يؤثر النظام الغذائي المبكر للأطفال بشكل كبير على صحتهم على المدى الطويل، خاصةً صحة الفم. عند بلوغ الأطفال عمر ستة أشهر تقريبًا، تتغير أنظمتهم الغذائية بشكل جذري مع بداية تناول الأطعمة الصلبة، مما يلعب دورًا مهمًا في تطور أسنانهم وبيئة الفم بشكل عام.
تشير الدراسات إلى أن العديد من الأطفال يتناولون يوميًا الفواكه والخضروات بانتظام، لكن نسبة كبيرة منهم يستهلكون أيضًا أطعمة غنية بالسكر، مثل الحلويات. ويُعدّ تناول الأطعمة السكرية، خاصة الوجبات الخفيفة ومحلات الحلويات، من العوامل التي تزيد من خطر الإصابة بتسوس الأسنان، حيث تكون الوجبات السكرية أكثر عرضة للتسبب في التسوس مقارنةً بالأطعمة الكاملة أو النشويات غير المصنعة. كما أن استهلاك المشروبات السكرية يساهم أيضًا في ضعف صحة الفم، وهو ما يعكس الحاجة إلى التحكم في نوعية الأطعمة المقدمة للأطفال لوقايتهم من مشاكل الأسنان في المستقبل.
تأثير الممارسات الغذائية على ميكروبات الفم
تؤثر الممارسات الغذائية في فترات مبكرة على تركيبة ميكروبات الفم، التي يُعتقد أنها تلعب دورًا رئيسيًا في تطور التسوس. فبينما كان يُعتقد سابقًا أن استهلاك كميات كبيرة من الأطعمة السكرية والعالية في الكربوهيدرات هو المسبب الرئيسي، تظهر دراسات حديثة أن العلاقة بين الطعام غير الصحي وتسوس الأسنان قد تكون أكثر تعقيدًا. إذ أظهرت أبحاث جديدة أن تناول الأطعمة السكرية ليس دائمًا العامل الوحيد، وأن عوامل أخرى قد تكون مساهمة في ذلك.
السكر وعدم السكر: دراسة حديثة
أظهرت دراسة حديثة نُشرت في مجلة BMC Oral Health أن استهلاك الأطفال للوجبات الخفيفة والمشروبات السكرية يزداد مع مرور الوقت، سواء كانت محسنة أو غير محسنة في محتواها من السكر، لكن الدراسة لم ترتبط بشكل قاطع بين نوعية الغذاء وسرعة الإصابة بتسوس الأسنان. حيث أوضحت النتائج أن تسوس الأسنان ناتج عن عوامل متعددة وليست السبب الوحيد هو استهلاك الأطعمة السكرية، مشيرةً إلى أن فهم أسباب التسوس يتطلب النظر إلى عوامل بيئية وجينية أخرى.
نصائح للحفاظ على صحة فم الطفل
من المهم أن نعتني بنظافة فم الطفل من بداية عمره، حيث يمكن تنظيف لثته بلطف بعد كل رضاعة باستخدام قطعة قماش نظيفة ورطبة، بهدف الحفاظ على نظافة الفم قبل ظهور الأسنان. عندما يبدأ الطفل في التسنين ويبلغ من العمر أقل من 3 سنوات، ينبغي مساعدة الطفل على تنظيف أسنانه مرتين يوميًا لمدة دقيقتين باستخدام فرشاة ناعمة ومعجون أسنان يحتوي على الفلورايد، ومساعدة الطفل على بصق المعجون بعد التنظيف. وعندما يتجاوز عمر ثلاث سنوات، يجب استخدام كمية صغيرة من معجون الفلورايد بحجم حبة البازلاء وتنظيف الأسنان بشكل منتظم، بالإضافة إلى استخدام خيط الأسنان مرة واحدة يوميًا إذا كانت الأسنان تلامس بعضها البعض، بهدف الحفاظ على صحة الأسنان والحد من مشاكل التسوس في المستقبل.
