يُحذر الأطباء الأمريكيون من موسم الأنفلونزا الشديد الذي يثير قلقًا واردًا بشأن زيادة حالات المضاعفات النادرة المرتبطة بالفيروس، خاصةً بين الأطفال. من بين هذه المضاعفات، يعتبر اعتلال الدماغ الناخر الحاد (ANE) حالة خطيرة تؤدي إلى تورم مفاجئ في الدماغ، وغالبًا ما تظهر بعد إصابة الطفل بالأنفلونزا. تتسبب تأثيرات الفيروس على الجهاز المناعي في حدوث ذلك، وتأتي أحيانًا بعد أعراض إنفلونزا خفيفة، ولكنه يمكن أن يتطور بسرعة ليصل إلى نوبات صرع، غيبوبة أو حتى الوفاة، رغم أن معظم الأطفال الذين يصابون به لا يعانون من مشاكل صحية سابقة.
زيادة حالات التهاب الدماغ والنخاع الشوكي
شهدت الأشهر الأخيرة ارتفاعًا غير معتاد في حالات التهاب الدماغ والنخاع الشوكي الحاد بين الأطفال، حيث أشار أطباء الأعصاب إلى أن معظم الحالات كانت في سن حوالى الخامسة، مع تسجيل أطباء من مختلف أنحاء البلاد عددًا من الحالات التي تم تحليلها ومقارنتها. غالبية الأطفال الذين أصيبوا بسرعات وفي حالات حادة، وتوفي منهم العديد خلال أيام قليلة، نتيجة تراكم الضغط في أنسجة الدماغ. أما الأطفال الذين نجوا، فهم غالبًا يعانون من مضاعفات طويلة المدى، تشمل صعوبة المشي، وصعوبة في الأكل، ونوبات مستمرة.
أسباب الارتفاع في الحالات غير معروفة
لا تزال أسباب زيادة الإصابات بهذا المرض الالتهابي غير واضحة، لكن التقرير جاء بعد أن شهدت الولايات المتحدة موسم أنفلونزا شديد استمر حتى الصيف، وأسفر عن وفاة 266 طفلًا، مع ثلاث حالات وفاة في فصلي يونيو ويوليو من العام الحالي، وهو معدل أعلى بكثير من المعتاد. حتى الآن، لم تسجل الإحصاءات الرسمية حالات التهاب الدماغ بشكل واسع، ولكن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بدأت تتبع الحالات منذ فبراير استجابةً للتقارير التي وردت من باحثين طبيين.
أهمية لقاحات الإنفلونزا للأطفال
أوصى الأطباء بأهمية التطعيم السنوي ضد الإنفلونزا لحماية الأطفال، خاصة أن الباحثين أشاروا إلى أن معدل التطعيم في موسم 2023-2024 كان منخفضًا، حيث تلقى نصف الأطفال فقط اللقاح. وتُشير الدراسات إلى أن معظم الأطفال الذين توفوا بسبب الأنفلونزا لم يكونوا قد تلقوا التطعيم كاملًا، مما يزيد من أهمية اللقاح في الوقاية. يُنصح بأن يتلقى الأطفال من عمر ستة أشهر فما فوق اللقاح قبل نهاية أكتوبر، ويمكن أن يحتاج الأطفال الصغار الذين لم يتلقوا اللقاح مطلقًا إلى جرعتين بفاصل زمني حوالي شهر.
علامات تحذيرية لمرض التهاب الدماغ والنخاع الشوكي
تبدأ أعراض التهاب الدماغ والنخاع الشوكي الحاد بمحاكاة أعراض الأنفلونزا العادية مع ارتفاع بسيط في الحرارة، التهاب الحلق، السعال، القيء أو الإسهال. إلا أن هناك تغيرًا في سلوك الطفل خلال أيام قليلة، حيث يلاحظ أن الطفل يصبح ضعيفًا ومتعبًا بشكل غير طبيعي، ويفقد تفاعله، ويبدأ في نوبات الصرع أو يفقد القدرة على الكلام والحركة بشكل طبيعي. لذلك، من الضروري استشارة الطبيب فور ملاحظة تغيرات عصبية مفاجئة، خاصة إذا لم يتحسن الطفل بعد العلاج المعتاد للإنفلونزا.
