يصيب شلل الوجه حالة ضعف أو تدلٍ في عضلات الوجه على جانب واحد أو كلا الجانبين نتيجة تلف أو ضعف العصب الوجهي القحفي السابع.
يُعتَبَر العصب الوجهي المسئول عن حركة تعبير الوجه، كما يشارك في التذوق وإنتاج الدموع، وتؤثر إصابته على تناغم حركة الوجه والتعبير والتواصل العاطفي.
قد يظهر الشلل فجأة أو يتطور ببطء، ويصيب جانبًا واحدًا عادةً أو كلا الجانبين في حالات نادرة، وتتنوع شدته من ضعف بسيط إلى فقدان كامل للحركة.
في كثير من الحالات يسببه شلل بيل الذي يحدث دون سبب واضح وغالباً ما يكون مؤقتاً ويزول خلال أسابيع إلى أشهر، بينما قد ترتبط أشكال أخرى بالشروط الكامنة مثل السكتة الدماغية أو الأورام أو العدوى أو الإصابات.
تشمل أسباب شلل الوجه الشائعة السكتة الدماغية وشلل بيل والتهابات الأذن والكسور والتشوهات العصبية وأمراض المناعة الذاتية والأورام والعدوى مثل لايم ومتلازمة رامزي هانت واضطرابات الجهاز العصبي مثل متلازمة جيلان باريه، إضافة إلى حالات جهازية كالساركويد.
تشمل أعراض شلل الوجه الرئيسية ضعفاً أو تدلياً في عضلات الوجه، وعدم القدرة على إغلاق العين بشكل كامل، وتدلي الفم أو صعوبة الابتسام، وتعبير الوجه المحيّر، وتغير حاسة التذوق، وزيادة حساسية الصوت، وفي بعض الحالات فرط الدموع أو جفاف العين بسبب ضعف الجفن، وقد يصاحب ذلك ألم في الوجه أو حول الفك أو الأذن تبعاً للسبب.
قد يتطور الشلل بسرعة مثل شلل بيل خلال ساعات أو أيام، بينما قد يتطور الشلل المرتبط بالأورام ببطء، وتختلف فترة التعافي حسب السبب ومدى التلف العصبي.
طرق الوقاية والحد من المخاطر
لا يمكن الوقاية من جميع حالات الشلل، خاصةً تلك الناتجة عن الصدمات أو شلل بيل، ومع ذلك يمكن تقليل خطر الشلل المرتبط بالسكتة الدماغية عبر الحفاظ على ضغط الدم وكوليسترول صحيين، إدارة الأمراض المزمنة، الإقلاع عن التدخين، اتباع نظام غذائي متوازن غني بالحبوب الكاملة والفواكه والخضراوات، ممارسة النشاط البدني، والحفاظ على وزن صحي.
متى يجب طلب الرعاية الطبية؟
يجب تقييم شلل الوجه فوراً خاصة إذا ظهر فجأة، وتكون الرعاية العاجلة مهمة عندما ترافقه علامات السكتة الدماغية مثل بسلان مفاجئ أو خدر أو فقدان التنسيق أو التوازن أو اضطراب الرؤية أو كلام غير واضح، فالتشخيص المبكر والتدخل يساعدان في تحسين نتائج التعافي وتقليل المضاعفات طويلة الأمد.
