يتحول الخلايا الطبيعية إلى خلايا سرطانية تتكاثر وتنتشر، فترسل جينات الجسم تعليمات محددة للنمو والتوقف عن الانقسام، وتتجاهل الخلايا السرطانية هذه التعليمات مما يسبب اختلالًا في وظائف الجسم وتفاقم المرض.
مراحل الإصابة بالسرطان
تُحدّد المراحل بناءً على عوامل متعددة منها حجم الورم وموقعه وانتشاره إلى العقد اللمفاوية القريبة أو إلى أعضاء بعيدة عن موضع الورم الأصلي.
تنقسم المراحل عادة إلى الأولى إلى الثالثة، والتي تمثل عادة نمو السرطان في الأنسجة المحيطة أو انتشارًا محدودًا إلى العقد القريبة، أما المرحلة الرابعة فتعني انتشار الخلايا السرطانية إلى مناطق بعيدة عبر الدم أو الجهاز اللمفاوي وتُعرف غالبًا بالسرطان النقيلي.
أعراض السرطان
تختلف أعراض السرطان حسب النوع ومرحلة التطور، وتظهر أحيانًا بشكل عام مثل التعب المستمر والحمى التي قد تطرأ ليلاً وفقدان الشهية والتعرق الليلي وألم مستمر وتغيرات جلدية مثل الشامات التي تتغير في شكلها أو حجمها وفقدان الوزن بشكل غير مبرر.
قد تشمل الأعراض أيضًا علامات خاصة بالأعضاء المصابة مثل وجود دم في البول أو البراز، وتغيرات في شكل أو لون أو حجم الشامة الجلدية، أو سعالًا دمويًا، أو وجود كتل جديدة في الجسم، وتؤكد هذه العلامات ضرورة التقييم الطبي لكنها لا تشكّل تشخيصًا حاسمًا بمفردها.
أسباب السرطان
يحدث السرطان نتيجة اضطراب جيني يغير نشاط الخلايا فتتكاثر وتتكوّن تجمعات سرطانية قد تنفصل وتنتشر عبر الجهاز اللمفاوي أو الدم.
تشير المعطيات إلى أن نحو 5–10% من الحالات تكون بسبب طفرات وراثية موروثة، بينما أغلب الحالات تنشأ من تغيّرات جينية مكتسبة خلال الحياة نتيجة عوامل بيئية ونمط حياة وتراكم أخطاء جينية مع مرور الوقت.
