أعلن الباحثون في مختبر التفاعل بين الحيوانات والحاسوب بالجامعة المفتوحة عن تطوير زر لاسلكي مخصص للكلاب يتيح لها التحكم في الأجهزة المنزلية بضغطة مخلب. ويوضع الزر ضمن جهاز استقبال يلتقط إشارته من مسافة تصل إلى نحو 40 متراً. عند الضغط، يبدأ الجهاز المتصل بتشغيل المروحة أو الغلاية أو المكنسة الكهربائية. يهدف البحث إلى تمكين الكلاب من الإسهام في المهام المنزلية وتيسير تفاعل أصحابها مع بيئتهم.
ويبلغ سعر الزر الواحد 96 جنيهًا إسترلينيًا، ويُصمَم خصيصاً ليناسب احتياجات الكلاب مع لون أزرق لافت وحجم مناسب لمعظم السلالات. ووصفه الباحثون بأنه حساس بما يكفي ليُنشط بلمسة أنف، وفي الوقت نفسه متين لتحمّل التفاعلات القوية. ويتوقّع القائمون عليه ربط الزر بمصباح أو جهاز إضاءة ليتيح للكلب إطفاء الأنوار، ما يشير إلى إمكانات توسيع التحكم في الأجهزة المنزلية. وتشير أبحاث سابقة إلى أن الكلاب يمكنها تعلم أزرار مرتبطة بكلمات وتطوير فهم لمعانيها، ففي دراسة في جامعة كاليفورنيا سان دييغو أظهر الباحثون أن الكلاب تستجيب لكلمات مثل «لعب» و«خارج» سواء عندما تُنطق من صاحبها أو عندما تُحفَّز بالضغط على زر.
