أعلنت شركة سبيس إكس أن صاروخ فالكون 9 أطلق القمر الصناعي سنتينل-6ب إلى مداره من قاعدة فاندنبرغ الفضائية في كاليفورنيا. هبطت المرحلة الأولى من الصاروخ في فاندنبرغ بعد تسع دقائق من الإطلاق، وهي في طريقها لإعادة الاستخدام، بينما أطلقت المرحلة العليا القمر الصناعي إلى مداره المستهدف بعد سبعة وخمسين دقيقة من الإطلاق. ويؤكد سرد الإطلاق أن هذا الحدث يمثل الإطلاق المدارى رقم 500 لشركة سبيس إكس باستخدام المرحلة الأولى المعاد إطلاقها.
يبلغ وزن القمر الصناعي سنتينل-6ب 1440 كغم. وهو مشروع أمريكي-أوروبي يعمل ضمن برنامج كوبيرنيكس للمناخ الأوروبي. يحتوي القمر على مقياس ارتفاع راداري ومقياس إشعاع ميكروويف لرسم خرائط لارتفاع سطح البحر حول العالم. يمكن رصد فروق مستوى البحر بدقة تقارب 2.5 سم في نحو 90% من المحيطات، وسيتم معايرة الأجهزة خلال العام الأول عبر إجراء رصد متزامن مع سنتينل-6 الذي أُطلق عام 2020.
الأبعاد العلمية والتعاون
يُعد القمر سنتينل-6ب قمرًا صناعيًا أمريكيًا-أوروبيًا مشتركًا يعمل ضمن برنامج كوبيرنيكس للمناخ الأوروبي ويهدف إلى توفير قياسات دقيقة ومستمرة لارتفاع سطح البحر على مدى أربعة عقود. يسهم في توثيق التغيرات في مستوى سطح البحر عبر مسح محيطات العالم بدقة تقارب 2.5 سم في نحو 90% من المساحة البحرية. خلال العام الأول سيكون في وضع معايرة عبر رصد متبادل مع سنتينل-6 (2020) للحصول على نتائج أكثر دقة للقياسات.
