أعلن فريق من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا عن إجراء دراسة تفصيلية للمنطقة عالية الطاقة المحيطة بالنجم الميت في النظام EX Hydrae باستخدام مركبة IXPE الفضائية التابعة لناسا. يقع EX Hydrae على مسافة تقارب 200 سنة ضوئية من الأرض. تهدف الدراسة إلى فهم آليات الإشعاع في أنظمة القطبية المتوسطة التي تشتمل على نجم ميت ونجم مرافق يدور حوله. اعتمدت النتائج على قياسات استقطاب الأشعة السينية التي توفر معلومات حول البنية المغناطيسية وظروف التدفق في هذا النظام.
النظام EX Hydrae وخصائصه
ينتمي EX Hydrae إلى فئة النجوم القطبية المتوسطة المعروفة بإشعاعها المعقد، ويتكوّن النظام من نجم ميت ونجم مرافق يرافقه في مدار قصير. يدور النجم الميت حوله في فترة تقارب 98 دقيقة، مما يجعله أحد أقرب ثنائيات القطبية المعروفة. يتغذّى النجم الميت من المادة المرافقة، وتدفع هذه المادة نحو أقطابه، وفي حالات ضعفت فيها الحقول المغناطيسية قد تتكوّن أقراص تراكم حوله. أظهرت النتائج أن قياس استقطاب الأشعة السينية يوفر أداة قوية لدراسة هذه البيئات المتطرفة.
كما رصد الفريق انعكاس الأشعة السينية على سطح النجم الميت قبل أن تتشتت، وهو أمر كان متوقعاً ولكن لم يؤكد سابقاً. تُبرز النتائج فعالية تقنية قياس استقطاب الأشعة السينية في دراسة البيئات النجمية المتطرفة والعنيفة. وتدعم هذه البيانات إمكانات IXPE في تقديم رؤى جديدة حول المناطق الداخلية للنُجوم الميتة ونُظم التدفق حولها.
