أعلنت وكالة الفضاء الصينية أن مهمة شنتشو 22 ستصل إلى محطة تيانجونج في مدار أرضي منخفض كجزء من جهود الإنقاذ. ستكون المركبة شنتشو 22 غير مأهلة وستكون بمثابة رحلة العودة لسكان المحطة الثلاثة الحاليين. عادةً ما تنقل مهمة شنتشو ثلاثة رواد فضاء إلى تيانجونج ليبقوا هناك نحو ستة أشهر، لكن هذه المهمة ستؤدي إلى عودة طاقم شنتشو 21 إلى الأرض. من المقرر أن تصل المركبة إلى تيانجونج بعد نحو 4.5 ساعات من الإطلاق.
أحداث مهمة تيانجونج
وصل رواد شنتشو 21 إلى تيانجونج في ليلة الهالوين، لكن المركبة التي صعدوا بها إلى المحطة اختفت بالفعل. وفقًا لموقع Space.com، أُنشِئت مركبة شنتشو 20 لاحقًا كخطة لعودة أسلافهم إلى الأرض، وتم تنفيذ ذلك في 14 نوفمبر. كشفت عمليات التفتيش عن وجود صدع في نافذة مركبة شنتشو 20 نتيجة اصطدام بحطام فضائي، وهو ما يعكس الخطر الناتج عن الحطام في المدار.
أجلت السلطات مغادرة الطاقم لتحليل المشكلة، ثم قررت أن مركبة شنتشو 20 غير آمنة للإخلاء بنقل الرواد إلى الأرض. طوال الأيام العشرة الأخيرة ظل رواد فضاء شنتشو 21 في وضع محفوف بالمخاطر، إذ قد تجد المحطة نفسها من دون وسيلة آمنة للإخلاء في حال طرأ عطل كبير. إذا لامست شنتشو 22 محطة تيانجونج كما هو مخطط بعد نحو 4.5 ساعات من الإطلاق، سيبقى رواد فضاء شنتشو 21 على المحطة لاستكمال مهمتهم التي تستغرق نصف عام.
