تعلن شركة ناشئة في كاليفورنيا عن مشروع تمويل خاص يهدف إلى تبريد المناخ عبر تقنية الهندسة الجيولوجية الشمسية. يتيح المشروع للعملاء فرصة شراء أرصدة تبريد مقابل دولار واحد لكل رصيد، وبموجب هذا النظام تطلق الشركة بالونات تحمل كميات صغيرة من ثاني أكسيد الكبريت في الغلاف الجوي. يؤكد مؤسس الشركة، لوك آيزمان، أنه استوحى الفكرة من رواية علمية شهيرة وأنه مستعد للعمل مع ملياردير يرغب في توسيع التطبيق حتى لو حظرت الحكومات هذه الخطة.
بينما تواصل ميك صن سيتس محاولاتها التجريبية المحدودة النطاق، تبرز شركة منافسة طموحة هي Stardust Materials وتعبِّر عن تمويل يقترب من 75 مليون دولار من مستثمرين كبار. تزعم Stardust Materials أنها تطوِّر جسيمًا عاكسًا جديدًا أكثر أمانًا من ثاني أكسيد الكبريت وتؤكد أنها لن تنشره إلا بالتعاون مع حكومات، مع وعود بأن تكون جاهزة للتطبيق بنهاية العقد الحالي. تؤكد الشركة أن الاعتماد في النهاية سيكون على تبني الحكومات وليس على النشر العشوائي من جانب القطاع الخاص.
المخاطر والانتقادات
يثير صعود هذه الشركات جدلًا واسعًا بين علماء المناخ والبيئة والمشرعين، محذرين من عواقب غير مقصودة قد تشمل اضطراب أنماط هطول الأمطار وتفاقم الجفاف في مناطق بعينها، إضافة إلى احتمال ضرر بطبقة الأوزون وتزايد مخاطر تلوث الهواء. كما يخشى النقاد من أن السعي الربحي قد يضغط على تسريع تطبيق التقنية دون دراسات كافية حول المخاطر، خاصة إذا تحولت إلى سلعة قابلة للتداول. وتفتقر نسبة من الدول إلى إطار تنظيمي واضح لهذه الممارسات، وفي الولايات المتحدة حظرت ولايات مثل تينيسي ولويزيانا بعض الأنشطة، فيما فتح مسؤولو وكالة حماية البيئة الأمريكية تحقيقًا في أنشطة ميك صن سيتس.
يخشى المنتقدون من أن رؤية القطاع الخاص قد تدفع نحو اختزال البحث العلمي أو تقليل الاهتمام بتقييم المخاطر، وهو ما يعكس مخاوف من أن السوق قد يهيمن على قرار نشر التقنية. في المقابل يشير بعض المراقبين إلى أن وجود لاعبين كبار ونسق تعاون مع الحكومات قد يظل الخيار الأنسب لضمان وجود ضوابط وآليات مساءلة. يعزز هؤلاء الحاجة إلى إطار تنظيمي واضح يحكم المخاطر والشفافية والتدقيق، مع الالتزام بالحوار المستمر بين الجهات المعنية لضمان حماية الجمهور والبيئة.
الدفاع والدعوة للحوار
يدافع مؤيدو القطاع الخاص عن دوره في تسريع الابتكار وتقديم حلول تقنية بسرعة تفوق ما يمكن أن تحققه الأطر الأكاديمية المعهودة، مع الإشارة إلى أن النجاح الحقيقي يعتمد على اعتماد الحكومات وليس على النشر المحدود. يؤكد مستثمرو Stardust Materials أن مسار نجاح المشروع يتوقف على قبول الحكومات وتبنيها للتقنية، وليس على وجود تطبيقات خاصة محدودة فقط. كما يشددون على ضرورة وجود إطار تنظيمي يحكم المخاطر وشفافية في القرارات مع إبقاء قنوات الحوار مفتوحة بين جميع المعنيين.
