تشير نتائج دراسة حديثة من كلية كينجز كوليدج في لندن إلى أن مركباً طبيعياً في الكاكاو قد يساعد في دعم صحة الأوعية الدموية مع التقدم في العمر. المركب هو الإبيكاتشين، وهو فلافانول طبيعي موجود في الكاكاو، وقد بحث الباحثون تأثيره على البطانة الداخلية للأوعية الدموية. تؤكد الدراسة أن هذه النتائج ليست دليلاً على أن الشوكولاتة الداكنة تعكس مفعولاً سحرياً ضد الشيخوخة، لكنها تسلط الضوء على طريقة يمكن أن تدعم بها المواد النباتية قدرة الجسم على الحفاظ على وظائفه.
ما هو الإبيكاتشين
يُعرّف الإبيكاتشين بأنه فلافانول طبيعي موجود في الكاكاو، وهو محور الدراسة التي تبحث في تأثيره على بطانة الأوعية الدموية. البطانة الداخلية للأوعية الدموية هي طبقة رقيقة تُبطن الشرايين وتقل كفاءتها مع التقدم في العمر، مما قد يؤثر على تدفق الدم وصحة القلب. تركّز الدراسة على كيفية تأثير هذا المركب على هذه البطانة، وتؤكد أن وجوده يمكن أن يدعم وظيفة الشرايين ضمن سياق الشيخوخة.
تأثيره على البطانة الوعائية
أظهرت النتائج أن الإبيكاتشين يساهم في استرخاء الأوعية الدموية، مما يسمح بتدفق الدم أكثر سلاسة. كما يحسن مستويات أكسيد النيتريك التي تقل مع التقدم في العمر. بشكل عام، يدعم الإبيكاتشين وظيفة البطانة الوعائية وتدفق الدم بشكل أفضل.
توصيات وآثار جانبية
ذكرت الدراسة أن العمل كان على مركّب الإبيكاتشين النقي وليس على ألواح الشوكولاتة، لأن الأخيرة تحتوي أيضاً على سكريات وسعرات حرارية ودهون مشبعة. وهذا يعني أن الحصول على الفائدة البيولوجية يتطلب تناول المركب بشكل منفصل وليس الاعتماد على استهلاك الشوكولاتة كبديل صحي. مع ذلك، تبقى الشوكولاتة الداكنة خياراً يحتوي على مركبات مفيدة، لكنها لا تعادل تناول المركب النقي وتظل جزءاً من نظام غذائي متوازن.
