أطلقت الصين مركبة تشانغ إي-2 في عام 2010، وكانت المركبة في الأصل مدارية قمرية ضمن برنامج استكشاف قمري ثلاثي المراحل. وفي 13 ديسمبر 2012 أكملت المركبة مهمتها الأساسية وبدأت مهمة موسعة نحو الكويكب توتاتيس. كان الهدف الأساسي حينها استكشاف مواقع هبوط محتملة لأول مركبة هبوط قمرية صينية، تشانغ إي-3. بحلول ذلك الوقت أنهت تشانغ إي-2 مرحلتها الأساسية وانطلقت نحو مهمة امتدت خارج المدار القمري.
اقتربت المركبة من توتاتيس على مسافة ميلين من سطح الكويكب والتقطت صورًا رائعة لهذا الجرم السماوي ذو الشكل الغريب. وكانت هذه أول مرة تقوم فيها الصين بملاحظة كثيفة ومباشرة للكويكب من هذا القرب، وهو ما جعلها رابع جهة فضائية في العالم تقوم بمهمة مشابهة بعد ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة اليابان للفضاء (JAXA). وتؤكد هذه المهمة نجاحها في متابعة أهداف خارج المدار القمري ضمن إطار برنامج استكشاف قمري ثلاثي المراحل.
