أعلنت شركة بلو أوريجين عن مهمة NS-37 المقررة في 18 ديسمبر لإطلاق أول شخص يستخدم كرسيًا متحركًا إلى الفضاء. ستنطلق الرحلة من غرب ولاية تكساس عند الساعة 9:30 صباحًا بتوقيت الساحل الشرقي باستخدام مركبة نيو شيبرد شبه المدارية القابلة لإعادة الاستخدام. سيحلق فريق مكوَّن من ستة أشخاص إلى ما فوق خط كارمان ليخوض دقائق من انعدام الوزن قبل العودة إلى الأرض، وتستمر التجربة بين 10 و12 دقيقة.
المهندسة ميكايلا بنتهاوس والرسالة الإنسانية
وتُعد المهندسة الفضائية ميكايلا بنتهاوس الحدث الأبرز في المهمة، إذ من المتوقع أن تصبح أول مستخدمة كرسي متحرك تسافر إلى الفضاء إذا نجحت الرحلة. تعرضت لإصابة في الحبل الشوكي عام 2018، ومنذ ذلك الحين كرَّست جهودها لتعزيز الوصول والشمول في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، معتبرة أن الفضاء يجب أن يكون متاحًا للجميع بغض النظر عن القدرات. وتؤكد مشاركتها في هذه الرحلة رسالة قوية بأن الحواجز يمكن كسرها وأن الاستكشاف ينبغي أن يكون متاحًا للجميع. إلى جانبها، يضم فريق بلو أوريجن في هذه المهمة المستثمر جوي هايد، والمهندس هانس كوينغسمان، ورائد الأعمال نيل ميلش، والمستثمر أدونيس بوروليس، إضافة إلى المهتم بالفضاء جيسون ستانسيل، كما تعتمد بلو أوريجين على نظام نيو شيبرد، وهو صاروخ شبه مداري قابل لإعادة الاستخدام صُمِّم لنقل البشر في رحلات قصيرة إلى حدود الفضاء مع تركيز على السلامة والاستدامة وخفض التكاليف.
