أعلن مسؤولو الصحة في الولايات المتحدة عن بداية مبكرة ومقلقة لموسم الإنفلونزا بسبب سلالة فرعية جديدة من فيروس الإنفلونزا A H3N2 تعرف باسم K. وأوضحوا أن هذه السلالة تنتشر بسرعة وتثير قلقاً من قدرة اللقاحات الحالية على توفير حماية كاملة. وتشير التقديرات الأولية إلى زيادة في زيارات المستشفيات بين الفئات الأكثر عرضة للخطر خلال الأسابيع المقبلة.
تشير بيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إلى أن الموسم بدأ مبكراً وبوتيرة أسرع من المعتاد. وخلال الأسبوع المنتهي في 6 ديسمبر ارتفعت نسبة زيارات الأطباء بسبب أعراض تشبه الإنفلونزا إلى نحو 3.2 في المئة، وهو مؤشر مبكر على شدة الموسم. ويؤكد الأطباء أن الارتفاع يرافقه انتشار للسلالات الجديدة مع ارتفاع واضح في حالات الإنفلونزا من سلالة H3N2 K.
السلالة الفرعية K
السلالة K هي نسخة متحورة من فيروس الإنفلونزا A H3N2، وتُعرف بأنها من أكثر السلالات سرعة في الانتشار ومجابهة المناعة المكتسبة. وتم رصد سبع طفرات جينية جديدة للسلالة لأول مرة في أوروبا خلال يونيو الماضي. ويُحتمل أن تقليل فاعلية اللقاحات الحالية في التعرف على هذه السلالة يجعل الوقاية أمراً أكثر تحدياً.
ويشير العلماء إلى أن انتشارها الأعلى من المتوقع يجعل المجتمع أقل مناعة في هذا التوقيت من السنة. وتزيد هذه التحورات من احتمال حدوث موجات إصابة مبكرة مع مضاعفات محتملة تدفع إلى ضغط إضافي على المستشفيات.
أسباب القلق من السلالة
لا تكمن خطورة السلالة K في زيادة شراسة الفتك بنفسها فإلى الآن لا تؤكد الأدلة أنها أكثر فتكاً من سلالات أخرى. لكن ارتفاع عدد الإصابات يؤدي إلى تراكم حالات خطرة وارتفاع الضغط على المستشفيات والمضاعفات المحتملة. كما جرى تسجيل وفاة طفل بسبب الإنفلونزا، ما يعزز المخاوف الصحية بين الأسر والمرافق الصحية.
أعراض ومضاعفات محتملة
تشترك أعراض السلالة الجديدة في أعراض الإنفلونزا التقليدية وتتضمن ارتفاعاً في الحرارة وسعالاً شديداً والتهاب الحلق. كما قد يعاني المصابون من آلام بالجسم وإرهاق شديد واضطرابات في الجهاز الهضمي وضيق في التنفس. وتظهر أعراض أخرى مثل ألم في الصدر أو تشوش ووهن شديد وجفاف.
من هم الأكثر عرضة للخطر
يحذر الأطباء من أن كبار السن والأطفال الصغار والنساء الحوامل والأشخاص المصابين بأمراض مزمنة من أكثر الفئات المعرضة لمضاعفات شديدة. كما يتوقع وجود أشخاص ضعفاء مناعة معرضين لخطر أعلى، مع مؤشرات أن قد تستدعي الحالات زيارة المستشفيات بشكل متكرر. وينصح بتوخي الحذر والاتصال بالطبيب عند ظهور أعراض شديدة أو غير مألوفة.
طرق الوقاية الفعالة
يوصي الأطباء بالحصول على لقاح الإنفلونزا المتاح حتى وإن لم يكن فعالاً بنسبة كاملة. كما تشدد الإرشادات على غسل اليدين بانتظام وارتداء الكمامة في الأماكن المزدحمة وتجنب الاختلاط عند ظهور الأعراض. ويؤكد الخبراء أن تعزيز نمط الحياة الصحي يدعم المناعة، مع مراجعة الطبيب فور ظهور أعراض شديدة أو غير معتادة.
