أطلق صاروخ أطلس 5 من محطة كيب كانافيرال الفضائية في فلوريدا حاملاً 27 قمراً صناعياً من أمازون ليو. وفقاً لما ذكره موقع Space، ستتألف شبكة ليو النهائية من نحو 3200 قمر صناعي، وستصل إلى مدارها عبر أكثر من 80 مهمة إطلاق باستخدام صواريخ مختلفة. حتى هذه اللحظة، أُنجزت ست من هذه المهمات قبل الإطلاق الحالي، وارتفع عدد الأقمار التي أُطلقت من مشروع ليو إلى 153 قمرًا صناعياً.
التطورات التقنية والجدول الزمني
هذه المهمة هي الرابعة في إطار مشروع ليو باستخدام صاروخ أطلس 5، وهو صاروخ موثوق ظهر لأول مرة في أغسطس 2002. تخطط شركة ULA لاستبدال أطلس 5 بصاروخ فولكان سنتور، وقد أُنجزت ثلاث مهام حتى الآن بهذا البديل. إذا سارت الأمور كما خططت، فسيتم نشر 27 قمراً صناعياً من أمازون ليو خلال فترة 15 دقيقة تبدأ بعد نحو 20 دقيقة من الإطلاق.
المنافسة والشركاء
وتتنافس شبكة ليو مع كوكبة ستارلينك الضخمة التابعة لشركة سبيس إكس، التي تقدم خدماتها عبر أكثر من 9000 قمر في مدار أرضي منخفض. كما أن سبيس إكس تساهم في بناء منظومة ليو عبر دعم صاروخ فالكون 9 لإطلاق هذه الكوكبة، إلى جانب صواريخ أخرى مثل أريان 6 من أريان سبيس ونيو جلين من بلو أوريجين وأطلس 5 وفولكان سنتور من يو إل إيه. هذه التطورات تعكس سعي الصناعة إلى توسيع قدرات الإنترنت الفضائية من خلال مزيج من المصادر والعبء العددي للقمر.
