أعلن فريق بحث بقيادة فلافيو بيتريكا من مختبر الدفع النفاثة التابع لناسا في كاليفورنيا الجنوبية نتائج جديدة تخص قمر تيتان التابع لكوكب زحل. أوضح الباحثون أن إعادة فحص بيانات التتبع الراديوي باستخدام أساليب جديدة خففت الشكوك المرتبطة ببيانات مهمة كاسيني التي درست باطن تيتان. وأشاروا إلى أن باطن تيتان يقاوم تشوهات جاذبية زحل بدرجة تفوق ما كان يُتصور سابقاً، مما يعزز احتمال وجود طبقة جليد قريبة من نقطة الانصهار وليست محيطاً مائياً عالمياً. وبناء عليه، يبدو أن تيتان لا يمتلك محيطاً عالميًا، بل طبقة جليد قد تحتوي جيوباً من الماء السائل داخلها.
النتائج البنيوية الأساسية
وذكر الباحثون أن النتائج تعزز فكرة وجود طبقة جليد شبه سائلة تحكمها ضغوط عالية وتقاوم التمدد الناتج عن جاذبية زحل، وهو أمر يفوق التوقعات السابقة. وتُحتمل وجود جيوب من الماء السائل داخل هذه الطبقة، لكنها لا تشكل محيطاً عالميًا واضحاً في تيتان. وأوضح بيتريكا أن وجود محيطات جوفية كبيرة قد يكون أقل شيوعاً مما كان يعتقد، وبالتالي لا يمكن اعتبار تيتان موطنًا لمحيط عالمي بسهولة. كما أشار إلى أن تاريخ القمر ربما كان يحتوي محيطاً جوفيًا في بداياته بسبب حرارة النواة التي لم تكن كافية لمنع تجمده، مع احتمال عودة ارتفاع الحرارة تدريجيًا في المستقبل.
