أعلنت شركة ستراتولونش عن طائرة ROC بنموذجها الثنائي الفريد الذي يجمع هيكلين في بدن واحد. يشار إلى أن الاسم يعود إلى الطائر الأسطوري العملاق القادر على حمل الأفيال بمخالبه. صُمم التصميم أصلاً ليحمل صواريخ الإطلاق الجوي إلى المدار ALTO. وبعد وفاة بول ألين، الشريك المؤسس لشركة مايكروسوفت وأحد مؤسسي شركة سكيلد كومبوزيتس المصنّعة للطائرة، أُعيد توظيف المشروع لاستخدامات جديدة تتعلق باختبارات الطيران فرط الصوتي.
أبعاد وتكوين
تبدو الطائرة كأنها طائرتان نفاثتان ملتحمتان في هيكل واحد. يبلغ طول كل هيكل 73 متراً ويعتمد على 12 عجل هبوط رئيسية إضافة إلى عجلتين أماميتين ليصل العدد الإجمالي إلى 28 عجلة. يبلغ طول الجناحين معا 117 متراً وهو ما يجعل الطائرة أوسع من ملعب كرة قدم أمريكية. ويُذكر أن طولها الكلي يصل إلى نحو 91 متراً وفق مصدر خارجي.
قمـرة القيادة ومحركات
تتمركز قمـرة القيادة في الجانب الأيمن من جسم الطائرة بينما يظل الجانب الأيسر غير مأهول ويضم أنظمة بيانات الطيران. تضم الطائرة ستة محركات من طراز PW4056 توفر قوة دفع تبلغ 252.4 كيلو نيوتن لكل محرك. توفر هذه المحركات قدرة هائلة على الإقلاع والطيران.
القدرات التشغيلية والتاريخ
يتطلب الإقلاع من المدرج مدرجاً بطول 12 ألف قدم. ويمكنها حمل حمولة تصل إلى 550 ألف رطل، وهي زيادة قدرها 10% على وزنها البالغ 500 ألف رطل. كُشف عن النموذج الأولي في عام 2011 ونفذت الرحلة الأولى في عام 2019، وحتى الآن بلغت رحلاتها 24.
