أعلنت دراسة نُشرت في مجلة ذا لانسيت وجود ارتباط وثيق بين ظهور أعراض الاكتئاب في منتصف العمر وزيادة خطر الخرف. اعتمد الباحثون على تحليل البيانات الصحية لأكثر من 5800 مشارك في منتصف العمر بمتوسط عمر 55 عامًا. خضع المشاركون لتقييم أعراض الاكتئاب خلال الفترة من 1997 إلى 1999، ثم تابَعوا صحتهم لمدة 25 عامًا. وأظهرت النتائج أن وجود خمسة أعراض اكتئاب أو أكثر كان مرتبطًا بزيادة مخاطر الخرف مقارنة بغيرهم.
حددت الدراسة ستة أعراض اكتئاب شائعة في منتصف العمر وهي: صعوبة التركيز وفقدان الثقة بالنفس والشعور المستمر بالتوتر. كما تشمل الأعراض عدم القدرة على مواجهة المشكلات، وضعف دفء المشاعر تجاه الآخرين، وعدم الرضا عن الأداء والإنجاز. ويرتبط وجود خمسة أعراض أو أكثر بارتفاع المخاطر بشكل ملحوظ مقارنة بمن يعانون من عدد أقل من الأعراض. وتؤكد النتائج أن الاكتئاب في منتصف العمر ليس مجرد أزمة عابرة بل علامة تحذيرية تحتاج إلى تدخل مبكر في الرعاية الصحية النفسية.
ما هو الخرف؟
يشير الخرف إلى تدهور تدريجي في القدرات العقلية اللازمة للقيام بنشاطات الحياة اليومية، مثل الذاكرة والتعلم واتخاذ القرار واللغة. وهو نتيجة تلف في مناطق محددة من الدماغ، وليس جزءاً طبيعياً من الشيخوخة، بل حالة مرضية قد تؤثر بشكل كبير على جودة الحياة. يعد الزهايمر أكثر أنواع الخرف شيوعاً إلى جانب الخرف الوعائي.
عوامل تزيد من الخطر
تشمل أبرز عوامل الخطر التقدم في العمر ووجود تاريخ عائلي للإصابة بالخرف، ومتلازمة داون المرتبطة بظهور الأعراض مبكراً، وأمراض القلب والأوعية الدموية مثل ارتفاع ضغط الدم والسكري والتدخين. كما يتفاوت معدل الخرف بين العِرْقات ويُشير البحث إلى ارتفاع الخطر بين فئات محددة. وتزداد احتمالية الخرف مع الإصابات الرأسية الخطيرة، خصوصاً التي تصاحب فقدان الوعي. تؤكد النتائج كذلك أن الاكتئاب في منتصف العمر قد يعكس اضطراباً صحياً مجتمعياً قد يسهم في التدهور الإدراكي مستقبلاً.
تفاصيل الدراسة
اعتمدت الدراسة على تحليل بيانات أكثر من 5800 مشارك في منتصف العمر بمتوسط عمر 55 عامًا. خضع المشاركون لتقييم أعراض الاكتئاب خلال الفترة من 1997 إلى 1999، ثم تابعوا صحتهم لمدة 25 عامًا. أظهرت النتائج أن من يعانون من خمسة أعراض اكتئاب أو أكثر كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 27%، بينما ارتفع الخطر إلى نحو 50% لدى من يعانون من فقدان الثقة بالنفس وضعف القدرة على التكيف مع الضغوط.
6 أعراض مرتبطة بالخرف
تشمل ستة أعراض اكتئاب مرتبطة بالخرف وهي: صعوبة التركيز وفقدان الثقة بالنفس والشعور المستمر بالتوتر. وتضم الأعراض أيضاً عدم القدرة على مواجهة المشكلات، وضعف دفء المشاعر تجاه الآخرين، وعدم الرضا عن الأداء والإنجاز. وتؤكد النتائج أن وجود خمسة أعراض أو أكثر يرتبط بارتفاع ملحوظ في المخاطر مقارنة بمن يعانون من عدد أقل من الأعراض. وتبرز أهمية التدخل المبكر والدعم النفسي كخطوات وقائية محتملة.
