جمع مرصد الختم الفلكي في صحراء أبوظبي بيانات تصويرية استمرت 35 ساعة على مدى أكثر من شهر لتوثيق صورة عالية الدقة لبقعة من السماء تضم أجرام سماوية عدة، أبرزها عنقود الشجرة وسديم المخروط.
الوقائع الأساسية للصورة
تظهر الصورة عنقود الشجرة ككتلة نجميّة على هيئة شجرة، ويعلوها سديم المخروط، ويحملان الرمز الفلكي NGC 2264. وبالقرب منهما جرمَان آخران هما عنقود حبة الثلج وسديم فروة الثعلب، وجميعها ضمن كوكبة وحيد القرن على مسافة نحو 2300 سنة ضوئية، ما يعني أن الضوء الظاهر في الصورة قد قطع مسافة زمنية تعود إلى نحو 275 قبل الميلاد ووصل إلى الأرض.
وتبرز الألوان في الصورة بدقة علمية، فالألوان الحمراء والورديّة تمثل تأين الغاز الهيدروجيني، بينما يشير اللون الأزرق إلى تأين الأكسجين. كما تكشف الصورة عن السدم المظلمة، وهي كتل كثيفة من الغاز والغبار تحجب الضوء وتظهر كبقع داكنة تعكس طبيعة التركيبات الفلكية.
