تنصح وزارة الزراعة الأمريكية بالتخلص من الطعام الذي يترك خارج الثلاجة لأكثر من ساعتين، لأن البكتيريا يمكن أن تنمو بسرعة وتسبب المرض. وتوضح أن بعض أنواع الطعام لا تحتاج بالضرورة إلى حفظها في الثلاجة، بل يمكن أن تبقى خارجها لفترة معينة دون أن تشكل خطراً. وتؤكد أنه عندما يحدث ترك للفترة الليلية مرتين أو أكثر، يجب تقييم السلامة قبل الاستهلاك.
أطعمة آمنة خارج الثلاجة
يُنْصح بعدم حفظ الخبز في الثلاجة لأنه يفقد الرطوبة ويتصلب بسرعة، بينما يظل خارج الثلاجة عادة لمدة أسبوع تقريبا على سطح المطبخ. إذا قرر الفرد حفظ الخبز بالتجميد، فذلك يوفر طريقة آمنة لإطالة عمره دون أن يؤدي إلى جفافه. ومع ذلك، يجب الانتباه إلى أن الخبز المخزَّن خارج الثلاجة قد يفقد جودته مع مرور الوقت فلا يزال من الممكن استهلاكه في حينه. ويُنصح بتغطيته لمنع اتساخه إذا تُرك لساعات طويلة.
يمكن ترك الزبدة المبسترة والمملحة خارج الثلاجة لبضعة أيام إلى عشر أيام اعتماداً على الظروف، خصوصاً أن محتواها العالي من الدهون يساعدها في ذلك. وإذا كان المنتج منزلياً أو غير المبستر، فيجب حفظه في الثلاجة دائماً. كما أن التبريد قد يساعد الزبدة في الاحتفاظ بجودتها لفترة أطول، ولكنه ليس ضرورياً دائماً. تذكر الإرشادات الحكومية إمكانية تركها خارج الثلاجة ضمن حدود زمنية محدودة.
بعض التوابل لا تحتاج إلى تبريد حتى بعد فتحها، مثل صلصة الصويا والصلصات الحارة المصنوعة من الخل والعسل. بينما يُنصح بحفظ الكاتشب والخردل في الثلاجة، وقد لا يفسدان إذا ظلّا خارجين طوال الليل حتى لو كانا مفتوحين. أما عبوات المايونيز المفتوحة فيجب حفظها في الثلاجة لتجنب التلف والميكروبات.
يمكن ترك أنواع الجبن في درجة حرارة الغرفة لمدة تصل إلى ست ساعات دون ظهور علامات خطرة للبكتيريا. والجبن الصلب مثل البارميزان يمكن تركه خارج الثلاجة لمدة حتى يوم واحد. لكن مع مرور الوقت قد يفقد طراوته وتبدأ قشرته بالجفاف إذا بقي خارج المطبخ لفترة أطول. وعموماً يجب تحاشي ترك الأجبان الطرية خارج الثلاجة لفترات طويلة لتجنب التلف.
تظل العديد من الفواكه النيئة غير المقطعة آمنة خارج الثلاجة، مثل الموز والجريب فروت والليمون والليمون الأخضر والمانجو والبرتقال والبابايا والأناناس والرمان والبطيخ والتفاح. مع ذلك، يجب نقل التفاح إلى الثلاجة بعد نحو أسبوع للحفاظ على نضارته. تشمل الفواكه التي تبدأ خارج المطبخ الأفوكادو والخوخ والبرقوق والكيوي، لكنها تحتاج إلى تبريد عند تقطيعها أو طبخها لتجنب نمو البكتيريا.
يمكن حفظ بعض الخضراوات النيئة غير المقطعة على سطح المطبخ دون تبريد، مثل الفلفل والخيار والباذنجان والثوم والزنجبيل. لا يجوز تبريد البصل والطماطم والبطاطس في الغالب، لأنها تفضّل التخزين في درجة حرارة الغرفة. كما أن درجات الحرارة المنخفضة قد تؤدي إلى تكسير النشا في البطاطس وتغير قوامها.
