تطلق مؤسسة Schmidt Sciences مشروع مرصد لازولي الفضائي، وهو أول تلسكوب فضائي ضخم يموله القطاع الخاص. أعلنت المؤسسة عن المشروع خلال اجتماع الجمعية الفلكية الأمريكية. يقود المشروع فريق من المؤسسة بدعم من إريك شميدت وزوجته ويندي شميدت. وتعكس هذه المبادرة خطوة رئيسية في تعزيز حضور القطاع الخاص في أبحاث الفضاء.
تتميز المرآة الرئيسية بقطر 3.1 متر، وهو حجم يجعلها الأكبر من تلسكوب هابل الفضائي لكنها تظل أصغر من تلسكوب جيمس ويب. وسيزوّد التلسكوب بكاميرا واسعة المجال ومطياف متكامل وجهاز تصوير إكليلي. ويتيح ذلك دراسة الكواكب الخارجية والمستعرات العظمى، إضافة إلى رصد ظواهر فلكية متعددة بدقة عالية. ويعد لازولي جزءًا من نظام مرصد Schmidt الذي يضم ثلاثة مراصد أرضية متقدمة، مع التزام بالعلم المفتوح حيث ستتوفر البيانات والبرمجيات للباحثين حول العالم، ومن المقرر أن تبدأ جميع مراصد النظام عملها قبل نهاية العقد الجاري.
