أعلن فريق بحثي في دراسة حديثة أن فيتامين د قد يبطئ تآكل التيلوميرات المرتبط بالشيخوخة الخلوية. ويعتمد البحث على متابعة مجموعة كبيرة من البالغين في منتصف العمر وكبار السن على مدى سنوات، مع إجراء فحوص دم دورية. وُرب تغير طول التيلوميرات بتباطؤ الشيخوخة الخلوية في من يتناولون فيتامين د بانتظام مقارنة بمن لا يتناولونه. وتشير النتائج إلى فارق زمني يُعادل تباطؤًا بيولوجيًا في تقدم العمر الخلوي رغم حجمه المحدود.
غير أن الباحثين أكدوا أن هذه النتائج لا تثبت أن فيتامين د يطيل العمر أو يمنع أمراض الشيخوخة بشكل يقيني. وينحصر القياس في نوع معين من الخلايا، ما يجعل تعميم النتائج على أنسجة الجسم كافة أمراً غير ممكن. كما أن المراجعة العلمية توضح أن هناك ارتباطًا بيولوجيًا يحتاج إلى مزيد من الدراسات قبل تحويله إلى توصية صحية. ويرتبط التأثير المحتمل بجرعات معتدلة وتفاوت في استجابة الأفراد.
يعلم المختصون أن فيتامين د معروف بدوره في العظام والعضلات والمناعة، وأن نقصه شائع خصوصاً بين كبار السن وقلة التعرّض للشمس. لكن الاعتماد على المكملات بهدف مكافحة الشيخوخة ليس توصية طبية مطلقة، ويجب أن يكون وفق تقييم طبي وتوازن مخاطر وفوائد. يمكن الحصول على فيتامين د من التعرض المعتدل للشمس، ومن الأطعمة الدهنية مثل الأسماك وصفار البيض، إضافة إلى منتجات مدعمة. وتؤكد الأدلة أن أسلوب الحياة الصحي هو العامل الحاسم في الحفاظ على شباب الخلايا، بما يشمل التغذية المتوازنة والنشاط البدني والنوم الجيد وتقليل التوتر.
