أعلنت شركة بلو أوريجين أنها ستوقف تشغيل مركبة نيو شيبارد شبه المدارية لمدة عامين على الأقل بهدف تمكين الشركة من توجيه مواردها نحو إرسال البشر إلى أماكن أبعد من المدار القريب. وأوضح بيان الشركة أن هذه الخطوة ستمكنها من تعزيز تركيز الجهود والموارد لتسريع تطوير قدراتها على الوصول إلى القمر وإقامة وجود دائم ومستدام عليه. وأشار البيان إلى أن القرار يعكس التزام بلو أوريجين بتحقيق هدف الولايات المتحدة في العودة إلى القمر وإقامة وجود دائم هناك. وأكدت الشركة أن الخطوة ستتيح توجيه الموارد نحو مهام أقرب إلى القمر.
ووفقا للمعلومات الواردة، تملك بلو أوريجين عقدًا لإنزال رواد فضاء تابعين لناسا على سطح القمر باستخدام مركبتها بلو مون. وإذا سارت الأمور كما هو مخطط، ستشهد مهمة أرتميس 5 انطلاق مركبة بلو مون والهبوط فيها ضمن الجدول المقرر لعام 2029. وتخطط بلو أوريجين لإطلاق نسخة تجريبية من بلو مون في مهمة روبوتية إلى سطح القمر في وقت لاحق من هذا العام. أما أرتميس 2، أول مهمة مأهلة في برنامج أرتميس، فمن المتوقع أن تنطلق في رحلتها حول القمر في 8 فبراير، في حين ستستخدم مهمتا أرتميس 3 وأرتميس 4 مركبة هبوط ستار شيب التابعة لشركة سبيس إكس.
