يتبرع ملايين الأشخاص بالدم سنوياً لإنقاذ الأرواح. بعد التبرع، يتم فصل البلازما وخلايا الدم البيضاء عن خلايا الدم الحمراء لضمان استخدام مكونات الدم بشكل آمن وفعّال. وتُخزّن خلايا الدم الحمراء في الثلاجة كمحلول سائل لمدة تصل إلى 42 يوماً في كثير من البلدان، ما يسهّل توفيرها للمحتاجين. ومع مرور الوقت، تتعرض خلايا الدم الحمراء لتغيرات بنيوية تجعل أغشيتها أضعف وتتراكم فيها نواتج أيضية ضارة، ما يقلل من ملاءمتها للنقل ويمنع استخدامها بعد ستة أسابيع.
تفاوت جودة الدم المخزّن
تكمن المشكلة في أن الدم المخزّن لا يشيخ بنفس المعدل بين المتبرعين، إذ تختلف جودة خلايا الدم الحمراء وسرعة تدهورها تبعاً لعوامل مثل التمثيل الغذائي ونمط الحياة والوزن والجنس والعمر. غالباً ما يتم تجاهل هذه الاختلافات في المستشفيات ومراكز الدم بسبب نقص الطرق السريعة والميسورة التكلفة لقياس جودة الدم المخزّن قبل نقله مباشرة إلى المرضى. كما يحد ذلك من كفاءة استخدام الدم المخزّن ويُعرّض المرضى للمخاطر إذا استخدمت عينات ذات جودة منخفضة. لذلك يبرز البحث عن حلول سريعة وميسورة لتقييم جودة الدم قبل نقلها.
ابتكار شريحة إلكترونية لاختبار الدم
طور باحثون في جامعة كولورادو بولدر وجامعة كولورادو أنشوتز جهازاً صغيراً وسهل الاستخدام لمعالجة هذه المسألة. يعلن الفريق عن رؤيتهم المتمثلة في شريحة بحجم عملة يمكن توصيلها بالهاتف المحمول، وتستخدم كاميرا الهاتف وتطبيقاً لقراءة النتائج خلال دقيقتين فقط. تعمل الشريحة من خلال توليد موجات صوتية تحرك طبقة سطحية تحتوي على أقطاب كهربائية، وعند وضع قطرة دم وتمرير تيار كهربائي، تهتز خلايا الدم الحمراء وترتفع حرارتها حتى تتكسر، ليكون ذلك اختبار إجهاد دقيق للخلايا. يتيح هذا الاختبار للمستشفيات تقييم العينات قبل النقل وتحديد العينات ذات الجودة الأعلى للاستخدام الأمثل.
آفاق تطبيقات مستقبلية
أظهرت التجارب على عينات دم من متبرعين أصحاء خلال فترة 42 يوماً أن خلايا الدم الحمراء لدى بعض المتبرعين تتكسر أسرع عند درجات حرارة أقل، وهذا يؤثر في جودة الدم قبل تاريخ انتهاء صلاحيته الرسمي. تتيح التقنية للمستشفيات تحديد العينات ذات الجودة المنخفضة وتفضيل استخدامها مبكراً لضمان علاج أفضل للمرضى. يأمل الباحثون في توسيع نطاق المنهج لقياس العوامل المختلفة التي تؤثر على خلايا الدم أو مستويات البروتين في الدم قبل اعتماد الطريقة على نطاق واسع في المستشفيات.
