يتطور التهاب المفاصل عندما يفقد الغضروف المصمم لامتصاص الصدمات قدرته على أداء وظيفته بشكل طبيعي، مما يؤدي إلى تآكل العظام وتفاعل التهابي ينتج عنه ألم وتصلب. وتشير الإحصاءات إلى وجود أكثر من مئة اضطراب ضمن هذا المجال، وتزداد معدلاته نتيجة الشيخوخة وتزايد معدلات السمنة. وتزداد المخاطر مع التآكل المستمر في الغضروف وتعرض المفاصل للضغط اليومي، ما يحول حياة المصاب إلى تحديات يومية.
أعراض مبكرة لا يمكن تجاهلها
يعد الألم أولى العلامات المبكرة لالتهاب المفاصل، ويظهر غالباً مع استخدام المفصل بشكل متكرر أو خلال ساعات الصباح. قد يشعر المصاب بألم خفيف أو إحساس حارق، وتختلف شدته مع تغيّر الطقس والرطوبة. يساعد التعرف المبكر على تشخيص الحالة وتحديد خطة علاجية مناسبة.
يترافق التورم مع زيادة السائل الزلالي داخل المفصل، ما يسبب الانتفاخ والألم عند الحركة. يتفاقم الألم والتيبس مع تقدم الالتهاب وتراجع القدرة على الحركة، فتصبح مهام بسيطة مثل المشي أو فتح برطمان أموراً صعبة. تختلف قوة الألم والتصلب بحسب نوع الالتهاب ومرحلة المرض، لكنها غالباً تؤدي إلى انخفاض النطاق الحركي. يظهر ضيق التنفس كعلامة رئيسية للمضاعفات، خصوصاً في التهاب المفاصل الروماتويدي.
لماذا الكشف المبكر مهم
تؤكد الممارسات الطبية أن إهمال الأعراض المبكرة يؤدي إلى تفاقم الألم وتراجع الحركة وتلف المفاصل بشكل لا يمكن عكسه. يتيح التشخيص المبكر للأطباء وضع خطط علاجية مخصصة للسيطرة على الالتهاب وتحسين النتائج على المدى الطويل. لا يوجد علاج نهائي للالتهاب المفاصل، ولكنه يمكن للمتابعة الطبية المساعدة في السيطرة على الأعراض من خلال العلاجات أو الأدوية.
