تشهد المنافسة الفضائية بين الولايات المتحدة والصين تصاعداً مستمراً مع خطوات عملية نحو هبوط بشري على القمر. أعلنت الصين عن نجاح اختبار لإجهاض إطلاق منخفض الارتفاع لكبسولتها مينغتشو ضمن برنامجها الطموح للوصول إلى سطح القمر بحلول 2030. وقالت التقارير إن الكبسولة نجحت في المناورة والابتعاد عن صاروخ لونغ مارش 10، ثم هبطت في المحيط باستخدام مظلات. وتؤكد الصين التزامها باستكمال برنامجها للوصول إلى هبوط مأهول قبل 2030 وتطوير صاروخ لونغ مارش 10 ومركبة الهبوط لانيو.
تخطط ناسا لإطلاق مهمة أرتميس لإرسال رواد فضاء إلى مدار القمر والعودة، وتخطط مهمة أرتميس 3 المأهولة للهبوط على سطح القمر في 2027. وبينما تبدو الجدولة الأميركية في المقدمة، قال خبراء خلال جلسة استماع للجنة التجارة في مجلس الشيوخ إن الولايات المتحدة تواجه مخاطر حقيقية بفقدان التفوق لصالح الصين. وأشار محللون إلى أن وتيرة تطوير مركبة ستار شيب من سبيس إكس ستؤثر في قدرة الولايات المتحدة على تنفيذ أرتميس 3، إضافة إلى الحاجة إلى مهام إعادة تزويد بالوقود لإيصالها إلى القمر. وتبرز الخلافات في جداول التخطيط بين الطرفين، حيث تسير الصين بخطوات ملموسة نحو القمر بينما تواجه الولايات المتحدة تحديات في سلسلة المهام الداعمة والهبوط.
