نفذت فرق علمية في مختبر لورنس ليفرمور الوطني محاكاة باستخدام حاسبين فائقين لتقييم مليون مدار قريب من القمر بين الأرض والقمر. اعتمدت الدراسة على اثنين من أقوى الحواسيب الفائقة في المختبر، كوارتز وروبي، لتنفيذ المحاكاة. استغرقت المحاكاة نحو 1.6 مليون ساعة معالجة، أي ما يعادل حوالي 182 عامًا من وقت الحوسبة، لكنها أُنجزت في ثلاثة أيام فقط بفضل المعالجة المتوازية. لم يفترض الباحثون مدارًا محددًا في المحاكاة، بل درسوا نطاقًا واسعًا من الظروف الأولية لوصف الفضاء القريب من القمر. وفقًا للمؤلف الرئيسي للدراسة، ترافيس ييغر، اختيرت طريقة «التظاهر بعدم معرفة أي شيء» عن هذه المنطقة لضمان عدم افتراض أي مدارات مسبقة.
النتائج والآثار المترتبة
وعند المقارنة، أشارت الدراسة إلى أن المدار الأرضي المنخفض مكتظ بالفعل بالأقمار الصناعية. قدر الباحثون أن نحو 100 ألف مدار هو الحد الأعلى قبل أن يؤدي خطر الاصطدام إلى سلسلة من التفاعلات. كان الغالبية من المدارات غير مستقرة، فبقي 9.7% مستقرًا خلال ست سنوات، وهو ما يعادل نحو 97 ألف مدار مستقر. يوفر هذا عددًا كبيرًا من الخيارات لوضع الأقمار في مسارات قابلة للتشغيل مستقبلاً، كما أن المدارات غير المستقرة تقدّم بيانات مفيدة.
