أعلنت تقارير فلكية أن الكويكب 2024 YR4، الذي بلغت احتمالية اصطدامه بالأرض في 22 ديسمبر 2032 حدًا ضئيلاً، كان يثير مخاوف كبيرة بسبب حجمه. وبحسب التقديرات الأولية، بلغ قطر الكويكب نحو 60 متراً، وهو حجم قادر على تدمير مدينة عند الاصطدام بالأرض أو التسبب بتسونامي إذا ضرب المحيط. كما أشارت الحسابات إلى احتمال اصطدامه بالقمر بنسبة 4.3% حتى تاريخ محدد، وهو ما ظل يترك مصيره غامضًا. وعندما اكتُشف الكويكب بواسطة ATLAS في 27 ديسمبر 2024، تصاعد القلق العلمي والإعلامي بسبب حالة اللايقين في مساره.
مخاطر 2024 YR4 المحتملة
أعلن فريق جونز هوبكنز في مختبر الفيزياء التطبيقية أن تلسكوب جيمس ويب سيكون قادرًا على رصد الكويكب بين 18 و26 فبراير من العام نفسه. وخلال تلك الفترة كان الكويكب يتحرك مقابل حقل نجمي ضعيف، واعتمدت مواقع الكويكب الدقيقة على قياسات Gaia التابعة للوكالة الأوروبية، مما سمح بتحديد مداره بدقة عالية. وتعاون العلماء مع مهندسي JWST، ومركز تنسيق الأجسام القريبة من الأرض التابع للوكالة الأوروبية، ومركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض التابع لناسا لضبط توجيه التلسكوب بدقة متناهية. وأدت القياسات الجديدة إلى استبعاد احتمال اصطدام الكويكب بالقمر، حيث سيمر على ارتفاع نحو 13,200 ميل فوق سطح القمر، وهو ارتفاع شديد القرب لكنه لا يشكل خطرًا.
أظهرت التحاليل أن الكويكب 2024 YR4 لن يصطدم بالقمر، وسيكمل عبوره على ارتفاع نحو 21,200 كيلومتر (13,200 ميل) فوق سطحه. وبذلك يصبح المرور قريبًا جدًا، لكنه آمن نسبيًا في الوقت الراهن، بالرغم من قربه الشديد من سطح القمر. وتؤكد النتائج أن مساهمة JWST ومواقع Gaia وشركاءها الدوليين حسّنت دقة التقدير بشكل كبير.
