أعلنت وكالة ناسا أن المركبة فان ألين بروب إيه عادت إلى الأرض بعد أكثر من 14 عامًا في مدارها. وتزن المركبة نحو 590 كيلوجرامًا وتَحْطَمَت في شرق المحيط الهادئ قرب جزر جالاباجوس. توقعت ناسا أن يحترق معظم الأجزاء في الغلاف الجوي، بينما قد تبقى أجزاء أخرى وتصل إلى سطح الأرض. وكانت الوكالة قد قدّرت سابقًا أن احتمال تسببها في أذى لأي شخص يبلغ واحدًا من بين 4200.
دخول القمر وتوقعاته
يقول الدكتور ماركو لانغبروك، خبير تتبع الأقمار الصناعية، إن القوات الفضائية الأمريكية رصدت كرة اللهب الناتجة عن دخول القمر الصناعي الغلاف الجوي. ويضيف أن الدخول كان صعب التنبؤ به بسبب المدار الإهليلجي الشديد للمسبار، ما يعني أن التباطؤ حدث فقط عند أقرب نقطة من مداره. أُطلقا القمران فان ألين أ وفان ألين ب في أغسطس 2012 لمهمة تستغرق عامين، واستمر وجودهما في المدار لأكثر من ست سنوات. كان الهدف من المسابير فان ألين A وB قياس كيفية اكتساب الحلقات للجسيمات وفقدانها، واستمرتا في جمع البيانات حتى عام 2019.
