اكتشف الفلكي الألماني هاينريش أولبرز الكويكب فيستا في هذا اليوم من عام 1807. ويُعد فيستا ثاني أكبر جرم في حزام الكويكبات، ولا يفوقه في الحجم سوى الكوكب القزم سيريس. وللبحث عن الكويكبات، كان الفلكيون يرسمون خرائط السماء كل ليلة ويبحثون عن بقع متحركة. وكان فيستا رابع جرم يُكتشف في المنطقة الواقعة بين المريخ والمشتري، والتي تُعرف اليوم بحزام الكويكبات.
خلفية تاريخية ومعالم فيستا
وتبين أن الضوء المنعكس من الكويكبات يظهر كنجوم خافتة، لكن مواقعها ليست ثابتة في السماء بخلاف النجوم. ويتميز فيستا بتركيب صخري معقد وسطح غني بالفوهات البركانية، مما جعله من أكثر الأجرام التي خضعت للدراسة. وأظهرت بعثات فضائية حديثة، مثل مهمة داون التابعة لناسا، وجود طبقات داخلية تشبه الكواكب، بما في ذلك نواة معدنية. وهذا يجعل تكوينه أقرب إلى الكواكب الصغيرة منه إلى مجرد كويكب عادي.
