متابعة – الإمارات نيوز:
أكّد “جورج وايتسايدز”، المدير التنفيذي لشركتي “فيرجن جالاكتيك وذا سبيسشيب كومباني”، أن الإمارات مرشحة لتكون من ضمن البلدان القليلة التي يمكن أن تشهد إطلاق رحلات سياحية إلى الفضاء الخارجي في المستقبل، كاشفا عن وجود مفاوضات مثمرة بين شركته وحكومة دولة الإمارات بهذا الخصوص.
وأفاد في حوار مع صحيفة “الاتحاد” بأن “فيرجن جالاكتيك تتمتع بشراكة طويلة مع دولة الإمارات، ولديها حماس بالغ بشأن الآفاق المستقبلية لجلب الرحلات الفضائية المأهولة إلى الإمارات”، موضحًا أن هذا الأمر يتطلب الحصول على موافقات حكومية من الإمارات والولايات المتحدة الأميركية.
وقال وايتسايدز، إنه “من الصعب في الوقت الراهن تحديد تاريخ معين لبدء تشغيل الرحلات السياحية الفضائية من الإمارات، لكن يمكن التأكيد أن البنية التحتية لدولة الإمارات مؤهلة لإطلاق الرحلات الفضائية المأهولة، لأن نظام “فيرجن جالاكتيك” بإمكانه استخدام المدارج التقليدية في عمليات الإقلاع والهبوط مع إدخال بعض التعديلات المحدودة.
وتأتي تصريحات “وايتسايدز” في أعقاب نجاح شركة “فيرجن جالاكتيك” في إطلاق رابع رحلة تجريبية مدفوعة بقوة صاروخية، وأول رحلة فضائية بشرية لمركبة “سبيس شيب تو في.إس.إس يونيتي” في موهافي في كاليفورنيا، يوم الخميس الماضي، والتي تعتبر أول رحلة في التاريخ تصل فيها مركبة فضائية مأهولة مصممة لنقل المسافرين الأفراد إلى الفضاء لأغراض تجارية.
وتعد “فيرجن جالاكتيك”، التي تأسست على يد السير “ريتشارد برانسون”، وتملكها مجموعة فيرجن وشركة مبادلة للاستثمار، أول شركة رحلات فضائية تجارية في العالم تنقل المسافرين لأكثر من 100 كيلو متر فوق سطح الأرض، ليستمتع الركاب بشعور انعدام الوزن لمدة ربع ساعة، ومشاهدة الكرة الأرضية من وسط ظلمة الفضاء، في رحلة تصل تكلفتها المبدئية إلى 250 ألف دولار.
